Ecuador
en una modesta extensión de territorio, cuenta
con la mayor diversidad de especies ecológicas
de América del Sur por unidad de área.
Los
parques nacionales, los bosques protectores y las reservas
naturales han sido establecidas para preservar para
las generaciones venideras, esta extraordinaria biodiversidad.
Ecuador,
un paraíso para la vida
La preocupación mundial por la destrucción
de las áreas naturales, especialmente en países
tropicales como el Ecuador, ha generado un interés
especial por la conservación de la diversidad
biológica o biodiversidad, ricas por su variedad
de ecosistemas, especies y recursos genéticos
que existen en determinado lugar, y se complementan
con la diversidad cultural y étnica, con una
gran cantidad de lenguas, costumbres, modos de relacionarse
con la naturaleza y prácticas tradicionales en
el manejo de la tierra.
Los
estudios sobre la biodiversidad arrojan resultados sorprendentes
e indican que el Ecuador es el país con el mayor
número de especies por unidad de área
en América del Sur.
La
extraordinaria diversidad encontrada puede atribuirse
a la posición geográfica en la zona Ecuatorial,
presencia de la cordillera de los Andes, e influencia
de varias corrientes marinas, factores de un país
de grandes contrastes geográficos y climáticos
que, ecológicamente, se manifiesta en la existencia
de varias clases de ecosistemas y, biológicamente
en la abundancia de especies de flora y fauna.
Parques
Nacionales y Áreas de Reserva
10
parques nacionales, 14 reservas naturales, un refugio
de vida silvestre y un área de recreación, son considerados
como patrimonio natural y espacios protegidos por el
Estado. Su extensión se aproxima a 4.669.871 hectáreas
de superficie terrestre y 14.110.000 de superficie marítima,
distribuidas en las cuatro regiones. La biodiversidad
es la principal riqueza de estas zonas, aunque también
hay distintas poblaciones tanto en el sector urbano,
como en el rural con indígenas y campesinos
El
país tiene hermosos contrastes donde se puede
admirar paisajes de volcanes y nevados, bosques secos
y húmedos, lagos glaciales y manglares. La flora
del país es de 25.000 especies de plantas. La
fauna se ha catalogado en 3.800 especies de vertebrados,
1.550 mamiferos, 350 reptiles, 375 anfibios, así
como 800 y 450 peces de agua dulce y salada, respectivamente.
Sus especies únicas de vida animal y vegetal
obligaron a crear áreas protegidas, con una inmensa
belleza natural.
De
norte a sur y de oriente a occidente, se levantan Parques
Naturales como el Cotopaxi, Sangay o Machalilla. Montañas,
Nevados, lagunas, playas, se encuentran en medio de
24 áreas protegidas por el Estado y decenas de bosques
que conforman enormes cinturones verdes salpicados aquí
y allá por manchas terracotas, fruto de la variopinta
coloración del follaje. Para acceder a algunas Reservas
Ecológicas, Parques Nacionales o Áreas de Recreación,
hay que recorrer caminos de tierra o cruzar páramos
y ríos. El espectacular entorno de las diferentes zonas,
muestra desde un inicio su flora y fauna de riqueza
impresionante. La mayor parte de los sitios requiere
de la contratación de guías privados, salvo en aquellos
lugares que dispongan de senderos autoguiados. Los visitantes
no deben alterar los ecosistemas, por lo que se prohíbe
prender fogatas, arrojar basura o coger plantas o animales.
Ecuador
está considerado como uno de los 17 países donde está
concentrada la mayor biodiversidad del planeta. Su amplia
gama de climas en sus cuatro regiones, ha dado lugar
al nacimiento de miles de especies de flora y fauna
en medio de extensos territorios naturales, muchos de
los cuales están protegidos por el Estado. En su pequeña
extensión de territorio se pueden encontrar bosques
tropicales y húmedos, selvas, montañas, islas, páramos,
desiertos, valles y nevados. Uno de sus principales
atractivos es el Archipiélago de Galápagos y su reserva
marina, que guardan especies endémicas únicas en el
planeta.
Introducción
